5
DE AGOSTO
Leyenda
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| Salus Populi Romani |
En
una calurosa noche del 4 al 5 de agosto del año 358, ambos esposos
soñaron que la Virgen María deseaba que levantasen un templo en su
honor en el monte Esquilino en el lugar que apareciese nevado.
Juan
Patricio y su esposa contaron el sueño al Papa Liberio, quien dijo
haber tenido el mismo sueño. Se organizó una procesión al monte
Esquilino, encabezada por el Papa y al llegar contemplaron, con gran
admiración, que una parte del monte estaba circundada por la nieve.
Por
este acontecimiento se erigió un templo, hacia el año 360, dedicado
a la Virgen María y se le llamó Basílica Liberiana, en
honor de su fundador y nació la advocación de Ntra. Sra. de las
Nieves, unida para siempre a la Basílica Santa María la Mayor.
Reflejo
de la leyenda
Entre
otros varios, un discípulo de Giotto pintó varios lienzos
para la Basílica en los que aparece el Papa Liberio, la Virgen
hablándole o haciendo caer la nieve sobre el monte Esquilino.
Murillo
se hizo eco de la misma pintando al matrimonio cuando narra el sueño
al Papa Liberio, y con el fondo de la procesión y el campo nevado.
Los
poetas la cantaron en sus versos y los arquitectos erigieron muchos
templos por todo el mundo en honor de la Virgen de las Nieves.
Muchos
padres han elegido, a lo largo de los siglos, el nombre de Nieves
para sus hijas.
Historia
En
Roma hay cuatro Basílicas Mayores: San Pedro del Vaticano, San Pablo
Extramuros, San Juan de Letrán y Santa María la Mayor.
Los
libros litúrgicos actuales, al hablar de la Dedicación de la
Basílica de Santa María, dicen que “después del
Concilio de Éfeso (431) en el que María fue proclamada Madre de
Dios, el Papa Sixto III (432-440) erigió en Roma, sobre el monte
Esquilino, una Basílica dedicada a la Santa Madre de Dios, que fue
llamada Santa María la Mayor” y que parece que fue la primera
iglesia erigida en Roma en honor de la Santísima Virgen María, por
lo que se le dio el título de Mayor, además de por su gran tamaño
y esplendor.
La
maternidad divina de María es el mayor y la raíz de todos sus
privilegios. Tras la proclamación de Éfeso, toda la cristiandad
hervía en la devoción a la Madre de Dios y Roma erigió y hermoseó
la gran basílica Santa María la Mayor.
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| Basílica Santa María la Mayor |
En
el siglo VII, la maternidad de María condujo a los fieles a la
devoción a Jesús en el portal de Belén y la basílica Santa María
la Mayor es llamada Santa María del Pesebre. Los Papas
celebrarán la Misa del Gallo en la cripta, convirtiéndose en un
lugar muy venerado de la Ciudad Eterna.
En
la basílica destacan los mosaicos del arco triunfal sobre la Vida de la Virgen datados en el siglo V. La basílica fue
restaurada y ampliada por varios Papas durante la Edad Media. En el
siglo XIV, durante el pontificado de Nicolás IV, fue realizado el
mosaico del ábside con la Coronación de María y los mosaicos de la
fachada. El campanario medieval mide 75 metros y es el más alto de
Roma.
En
1990 fue declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad.
La
imagen
El
Papa Liberio donó el cuadro de la Madonna, Nuestra Señora y el
Niño que, a través de los siglos, ha sido y es muy venerado por
el pueblo romano.
Actualmente,
esta advocación recibe el nombre de Salus Populi Romani
(Protectora del Pueblo Romano).
La
devoción de los Papas
Los
Papas han sentido siempre una tierna devoción por esta imagen de
María.
San
Gregorio Magno (593), para conjurar la peste negra que
arrasaba la ciudad, presidió una procesión penitencial llevando él
mismo una estatua de la Virgen María.
En
1571, Pío V oró ante el icono implorando la victoria de las
escuadras cristianas sobre la turca en la batalla de Lepanto.
Benedicto XIV se comprometió a ir todos los
sábados para el canto de las letanías de Santa María la Mayor.
Pablo
V manifestó su deseo de que lo llevasen a la capilla de Nuestra
Señora para morir a sus pies.
Pío
XII, el día 1 de noviembre de 1954, colocó una corona sobre la
pintura de Nuestra Señora y, en respuesta a la multitud que aclamaba
¡Viva la Reina!, nombró a la Virgen Reina de cielos y tierra. La
fiesta se celebra actualmente el 22 de agosto.
Los
Papas Pablo VI, San Juan Pablo II, y Benedicto XVI
han manifestado su veneración a la Salus Populi Romani con visitas
personales y múltiples celebraciones. El Papa Francisco
la visitó el primer día de su pontificado, ofreció un ramo de
flores y rezó ante el icono de la Virgen Salus Populi Romani.
La
fiesta de Ntra. Sra. de las Nieves
Al
principio se celebraba solamente en la basílica el día 5 de agosto, en el siglo XIV
pasó a toda la ciudad de Roma y, finalmente, san Pío V la declaró
fiesta de la Iglesia universal.
España
y la Basílica de Santa María la Mayor
La
basílica de Santa María la Mayor tiene lazos especiales con nuestra
patria: A la entrada hay una estatua del rey Felipe IV; el
maravilloso artesonado fue decorado con el primer oro que los
españoles trajeron de América que fue regalado por el emperador
Carlos I al Papa español Alejandro VI; el rey de España goza del
título de Canónigo Honorario de la basílica y en la cripta celebró
San Ignacio de Loyola su Primera Misa el 25 de diciembre de 1538.
Patrona
En
España:
Es
Patrona de diversos pueblos de la nación, cuya lista omito por razón
de brevedad.
En
Venezuela, es muy edificante la historia de Ntra. Sra. de las
Nieves de Cagua: Cinco inmigrantes de la isla de La Palma (Canarias)
llevaron una réplica de la Virgen de las Nieves de su isla natal y
fue entronizada en la Iglesia San José de Cagua y fundaron la
“Hermandad Ntra. Sra. de las Nieves”.
Los
“hermanos palmeros”, repartidos a lo largo y ancho del país,
fomentan su punto de encuentro con los venezolanos en la común
devoción a Ntra. Sra. de las Nieves de Cagua. Cada año, en torno al
5 de agosto, se produce el reencuentro de los palmeros, canarios y
venezolanos, a los pies de su Virgen de las Nieves.
También
es Patrona de diversas poblaciones en Argentina, México y Perú.
En
todas ellas se celebra su fiesta con gran esplendor y afluencia de
devotos.
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